…Nonacampeones de Europa.

Nada más ganar la Octava, en 1995, un reportero se acercó a Sabonis para preguntarle sus primeras impresiones. La respuesta del coloso lituano fue «Ya está. Por fin». Era la respuesta de alguien que acababa de sacudirse el peso de unas «urgencias históricas» que duraban ya 15 años; alegría y también alivio, quizá lo segundo antes que lo primero. Ayer el Madrid, alzando la Novena, volvió a librarse de urgencias -que duraban 20 años esta vez-, devolviendo equilibrio al universo deportivo. Totaliza ahora 19 Copas de Europa entre fútbol y baloncesto (probablemente los dos deportes de equipo más populares del mundo), un logro mayúsculo que hay que poner en perspectiva: en todo el continente sólo hay tres grandes clubes con equipos de fútbol y basket: Real Madrid, Barcas y Bayern (el Milano no está vinculado al Milan), y en Copas de Europa combinadas sacamos 13 a los catalanes, que tienen 6. Es algo sin duda amirable y envidiable por cualquier otra entidad.

Se ganó además muy bien, gracias por ejemplo a que alguien secuestró al Chacho y lo sustituyó por un base bastante sobrio que no fundamentaba del equipo en jugarse él mismo los tiros. Carroll tapó por fin la boca a los que le acusaban de no ser decisivo; KC Rivers, la definición canónica de «fichaje de saldo», ejerció de arma sorpresiva; y Nocioni, que llegaba «de vuelta» al Madrid, se proclamó MVP de la Final Four. Una Final Four que se percibía como la mejor de la historia y que, miren ustedes por dónde, se llevó el Real. Quizá quede la espinita de no habernos cargado nosotros al «coco» CSKA, pero así es el formato y lo cierto es que nos proclamamos campeones indiscutibles.

Con todo, el éxito de ayer es un poco desconcertante considerando la dirección un tanto errática de la sección en los últimos años, reduciéndole el presupuesto, escogiendo a un entrenador que favorece el espectáculo pero que siempre ha generado dudas, realizando unos fichajes algo aleatorios y con el populismo siempre de fondo (mantener a Felipe contra viento y marea, los mejores pagados tienen que ser españoles…). Pero lo cierto es que se ha ganado, y que el mito es más grande que nunca. Será que realmente tenemos gente que sabe mucho, o que es cierto eso del «gen ganador».

…¡Los «gafes»!

Ahora bien, sin querer cuestionar todo esto, yo pido algo más. Con mi conexión emocional ya un tanto agotada, lo que ahora espero tanto del fútbol como del basket es un placer intelectual, el hacer las cosas, por fin, con auténtica seriedad y desterrando de una vez las putas servidumbres, más propias de la farándula que del deporte profesional. Porque estoy convencido de que el Real Madrid, teniendo ya un aura legendaria, haciendo las cosas de otra forma tendría bastantes más títulos. Las cinco Copas de Europa que Obradovic ganó con Pao tendría que haberlas ganado aquí. Capello tendría que haber empalmado 20 temporadas seguidas y levantar al menos 5 orejonas, para dar el relevo a Mou o a alguno similar. De estoy estoy absolutamente convencido, y nadie jamás me persuadirá de lo contrario. Es extremadamente cómodo decir que lo hacemos todo muy bien porque vamos cagando títulos con gran esfuerzo a lo largo de los lustros, pero la estadística de ligas, por poner un ejemplo, no engaña.

Así pues, el Real Madrid está en un momento excepcional para refundarse y convertirse en un club que no es bueno porque gana, sino que gana porque es bueno. En fútbol el horizonte a medio-largo plazo siempre ha de ser descinvularse del duo UEFA-FIFA, irremediablemente corrupto, y fundar una nueva liga europea, o -por qué no- mundial. En baloncesto, además de un merecidísimo aumento de presupuesto, hay que recomponer la competición desde cero, y como he dicho múltiples veces eso pasa por la creación de un canal de TV temático en abierto, que aglutine todo el basket español y europeo, e idealmente el NBA; por supuesto, para esto hace falta una gran inversión y un visionario de los que tan pocos hay. Y ambos deportes han de acabar confluyendo en nuestra ciudad de Valdebebas, auténtico futuro y corazón del club. Esperamos al presidente -Florentino o cualquier otro- capaz de recoger este guante.

Fotogalería 1 y Fotogalería 2.

…Lolo tenía buena planta.

El Madrid de baloncesto es bastante más antiguo de lo que parece: nació en 1931, y en su momento tuvo hasta sección de zorritas. La primera captación de jugadores la realizó Ángel Cabrera mediante un anuncio en el ABC (!!), y aquel primer Real Madrid de Baloncesto sólo fue «real» durante unas semanas, pues muy poco después se proclamó la República, tras el golpe institucional de Maura, Alcalá-Zamora y compañía. Era una época de amistosos y de Copas de de España, monopolizadas por equipos catalanes hasta el año 1950, en que llegamos a poner orden con nuestro primer título. Sería el primero de 25 en 43 finales, incluyendo 7 copas consecutivas entre 1970 y 1977. La liga se fundó en 1957, y desde entonces nuestra tiranía fue absoluta (¡¡como Dios manda!!), ganando 19 de las primeras 21 ediciones. De hecho, en el citado septenio ningún equipo ganó un título en España excepto el Real Madrid. Buenos tiempos.

Pero por supuesto, somos un equipo pan-nacional, y nuestra leyenda se asienta en buena medida en nuestras conquistas foráneas. La Copa de Europa de basket nació en 1958, y sus tres primeras ediciones fueron conquistadas por el poderosísimo ASK Riga letón, hoy desaparecido del mapa. En 1961 el CSKA ya daba por saco con su primer título, pero al año siguiente ya estábamos en la final liderados por el legendario Pedro Ferrándiz, perdiendo contra el Dinamo de Tiblisi, igual que ocurrió al año siguiente contra el citado CSKA. En el 64 alcanzábamos la tercera final consecutiva tras dos derrotas y el primer título, logrado contra el Spartak de Brno checoslovaco. Al año siguiente nos vengábamos del CSKA, reeditando el título. El formato de la final iba cambiando, aunque normalmente se disputaba a doble partido. Del 68 al 88 se asentó la fórmula del partido único, y de ahí se pasó a la Final Four.

En el 67 y 68 cayeron la tercera y la cuarta, contra Olimpia y de nuevo el Brno. La quinta se haría esperar hasta el 74; fue la última de Ferrándiz, en un año especialmente próspero que trajo el triplete. El rival fue un Varese que venía dispuesto a arrasar con todo y que disputó nada menos que seis finales seguidas. En el 75 y el 76 nos ganaron, pero en el 78 conquistamos la sexta contra ellos en Múnich. La séptima cayó también en Alemania, en Berlín, contra el Maccabi. En medio de ligas, Copas y Copas de Europa, también ganamos intercontinentales y otros trofeos exóticos como la Recopa; el palmarés de la sección es largo como un pívot dominador. En los 80 llegaron los yugoslavos, con aquella Cibona y aquel Petrovic imparables que nos derrotaron en el 85. El Barcelona empezaba a colarse en las finales, perdiéndolas todas para grandes risas, pero nosotros empezábamos a perder fuelle: nuestra siguiente final no fue hasta el 95, en Zaragoza, con Zeljko, con Sabonis, contra Olympiakos. La octava.

Después llegó Messina y el retorno a la Final Four, y por fin el lolasismo, con dos finales seguidas perdidas, como en los 50. Hoy jugamos la tercera y nuevamente contra Olympiakos (en casa, una cosa bastante excepcional). Confieso que admiro a los griegos y la forma en que hacen muchísimo con poco. Se han cargado al CSKA en dos semifinales echándole unos huevos como toros, en la mejor tradición del Madrid antiguo, sí, son grandes, pero nosotros somos el Madrid, que es sinónimo de «lo más grande». 20 años son muchos años, y ha llegado la hora de recuperar nuestra senda, con un equipo muy loco pero muy valiente y muy talentoso. Creo que llevamos dentro el basket para ganar.

Más sobre el Madrid de basket en Wikipedia.

En el deporte profesional, la «necesidad» es un concepto muy subjetivo. Hablando puramente, ningún equipo tiene necesidad de ganar nada: puede estar 100 años jugando, no ganar nada y cumplir con su objetivo primordial, que es tener a unos tipos corriendo para mitigar en lo posible la corrupción y el adocenamiento de la carne. Ganar es excelente, pero según se van logrando títulos se crea la expectativa de conseguir más; algunos equipos ganan tanto que ya no ven sentido a su existencia si no es haciéndolo constantemente. Así creó el Madrid su leyenda, que es su orgullo y su losa.

La victoria también insensibiliza al éxito. Para los madridistas de mi generación (30-50 años), LA COPA siempre será la Séptima, ni la Décima ni nada: la Séptima era el verdadero grial porque llegó tras una larguísima travesía en el desierto, tres décadas de intentos fallidos en la que ningún merengue vio a su equipo levantar el trofeo máximo. Por eso, no hay especial prisa en lograr la Undécima. Ya llegará, a ser posible de la mano de Klopp, que es el único entrenador-personaje que queda en la élite del fútbol, junto con Mau y Gaydiola, y por ello el único que me sirve para el Madrid. Cualquier otro me parecerá una claudicación mediocre, y me producirá un aburrimiento solemne.

La situación en el basket es ciertamente distinta. Estamos en un momento en que necesitamos nuestra «Séptima» (en este caso la Novena), y sentimos que no podemos desperdiciar a un grupo muy singular de jugadores, que además ha roto la tendencia histórica europea del basket-control. Cierto que Laso es un tipo caótico, pero tiene una idea, y este grupo tiene posibilidades de ganar la Euroliga, ¡¡sobre todo siendo su tercer intento consecutivo!! No lograrlo nos sumiría en la melancolía profunda de un equipo que siente que ha perdido su identidad y que ha fallado a sus mayores. La Copa ya está en Madrid, ni siquiera tenemos que violentar terreno extranjero para ganarla. Es un trofeo que ha tenido muchas formas en las últimas décadas, y la actual no es ni muy fea ni muy bonita. Se trata de un jarrón plateado largo, lo suficientemente vistoso como para quedar bien entre sus 8 semejantes con forma de red, que la esperan en nuestro museo.

La semifinal, que se jugará hoy a las nueve, será contra Obradovic, el hombre que nos dio la Octava, en uno de esos giros novelescos que a veces tiene el deporte. Zeljko es el mejor entrenador europeo de la historia, el rey del mencionado basket-control, y tiene tantas Copas de Europa como el Madrid: 8. No ha perdido casi ni un cabello en estos 20 años, pero su cabeza es ahora totalmente plateada, y alberga todo el basket en su interior. Su equipo, el Fenerbahce, lo tiene todo menos la tradición, y hoy habrá que ganar en buena parte con la camiseta, sabiendo ya el nombre del otro finalista al empezar el partido. Jugamos en casa y con toda la plantilla disponible, no debemos poner excusas. Os recomiendo que no os lo perdáis por nada porque, a fuerza de necesidad, éste es uno de esos títulos realmente emocionantes de ganar.